100 Jahre Motorflug - Die Gedenkstätte in Kitty Hawk - Autor: Ralf Martin
Dieses Jahr gilt es ein bedeutendes Jubiläum in der Luftfahrt zu feiern, denn es ist der 100ste Jahrestag des ersten motorbetriebenen Fluges zu begehen. Was liegt also für einen Luftfahrtbegeisterten näher, als mal eben einen Abstecher an den Ort des Geschehens, nämlich an den offiziell als ersten Startort eines Motorfluges bekannten Ort Kitty Hawk (allerdings heute im Nachbarort Kills Devil Hills gelegen)zu fahren.....
Die Eingeweihten wissen natürlich, daß das nicht so ganz stimmt, denn der deutsche Auswanderer Gustav Weiskopf hat schon am 14. August 1901 (auch in den USA) den ersten Motorflug durchgeführt (er flog in 10-15m Höhe eine Strecke von 2700 m und schaffte am 17.01. 1902 eine Rundflug von 11 km Länge), aber die Gebrüder Wright waren "echte" Amerikaner, hatten die nötigen finanziellen Mittel, etwas Glück und die richtige Art zur Selbstdarstellung, so daß sie heute als Begründer des Motorflugs gefeiert werden. Am 17.Dezember 1903 gelangen ihnen die ersten kurzen Hüpfer mit ihrer Flugmaschine, nämlich 4 Flüge von anfänlich 12s (36m) bis zu 59s (260m). 
Ort des Geschehens waren die Outer Banks vor der Küste des US-Bundesstaates North Carolina, bestehend aus einer schmalen sandigen Halbinsel und mehreren Inseln. Auf der Halbinsel befand sich nahe des Ortes Kitty Hawk die höchste Wanderdüne der Ostküste, der so genannte Kills Devil Hill. An ihm führten die Wright Brüder seit Herbst 1900 ihre Versuche mit Gleitapparaten durch, da dort ein ständiger kräftiger Wimd weht. 
Am Fuße dieser Düne installierten sie auch ihre Gleitschiene und stand ihr Camp für die Versuche mit ihrem ersten Motorflugzeug. Es bedurfte mehrerer Anläufe, bis der Wright "Flyer 1" wirklich gesteuert fliegen konnte und die Rückschläge infolge Bruch waren groß. Nachdem es aber dann soweit war, setzten sie gezielt die Medien ein und begannen sich als die Luftfahrtpioniere schlechthin zu vermarkten. Aus ihrem Fahrradunternehmen standen ihnen auch die notwendigen Mittel bereit, um ihre Flugzeuge ständig weiter zu verbessern, später bekamen sie auch anderweitige finanzielle Unterstützung, während Weiskopf (oder Whitehead, wie er sich in den Staaten nannte) in den finanziellen Ruin geriet und sich nicht bemerkbar machen konnte.
Heute ist das ehemalige Dünengelände eine nationale Gedenkstätte und man ist in North Carolina sehr stolz, das Ursprungsland des Motorflugs zu sein. Die Nummernschilder der Autos tragen alle dieses Motto, ein Quarter (25-cent Münze) mit dem Flyer wurde geprägt (auch in Ohio, dem Geburtsstaat der Wrights, wurde eine Münze mit entsprechendem Motiv geprägt).
Für einen Eintritt von 3$ erhält man ein mehrere Tage gültiges Ticket und kann sich auf dem weitläufigen Gelände umsehen. Es gibt ein kleines Museum, das einen etwas altbackenen Eindruck macht, aber einen schönen Nachbau des ersten Flyers beherbergt. Rekonstruktionen der zwei Baracken des Camps sowie der Startschiene sind ebenfalls zu sehen. Daneben sind ein großer Gedenkstein aus hellem Granit mit einer Gedenktafel als Markierung des Startpunktes sowie im weiteren 4 kleinere Granitsteine aufgestellt, die die jeweiligen Landepunkte der historischen Flüge vom 17.12.1903 kennzeichnen.
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In einiger Entfernung steht auf der Spitze des Kills Devil Hill ein großes, vom amerikanischen Kongress errichtetes Denkmal für die Gebrüder Wright. Die Düne und das gesamte Umfeld wurden künstlich stabilisiert und mit Gräsern bepflanzt, so daß von dem ursprünglichen Sandgelände leider nichts mehr übrig ist. Eine Vorstellung wie es mal ausgesehen hat, bekommt man aber in dem in der Nähe liegenden "Jockeys Ridge State Park", in dem es jetzt die größte Wanderdüne der Ostküste gibt.
Vom Gipfel des Hügels hat man auch einen weiten Blick über die Landschaft und sieht bis zum Atlantik mit seinen tollen Stränden die gesamte Küste entlang, im Norden liegt der touristisch voll erschlossene Ort Kitty Hawk (der Ballermann läßt grüßen), im Süden folgt Nags Head und etwas weiter dann eine schöne naturbelassene Landschaft, bis es hinter dem Bodie Island Leuchtturm bald nur noch mit der Fähre auf die folgenden Inseln weiter geht.
Ein kleiner Sportflugplatz nebenan ist übrigens für die flugbegeisterten Amis ein gerne anvisiertes Reiseziel, wegen des mitunter großen Andrangs ist die Verweildauer aber streng begrenzt.
